Vào những ngày đầu tháng Ba vừa qua, cộng đồng mạng bất ngờ xôn xao trước loạt hình ảnh bốn quý ông trẻ tuổi diện trang phục từ những thương hiệu đỉnh cao như Loro Piana và Hermès, sải bước đầy thần thái trên con phố Manhattan huyền thoại. Những khung hình được tạp chí Interview công bố không chỉ thu hút sự chú ý mà còn nhanh chóng trở thành nguồn cảm hứng cho vô số meme lan tỏa khắp các diễn đàn về tài chính.
Câu chuyện đáng ra chỉ là một bộ ảnh thời trang bình thường, nhưng danh tính của bộ tứ này lại khiến mọi thứ trở nên phi thường. Trong đó có Demarre Johnson, một chuyên gia tư vấn AI thuộc tập đoàn PwC danh tiếng, cùng ba đồng nghiệp đang cống hiến tại những tên tuổi lừng lẫy như Barclays và Goldman Sachs.
Sự nổi tiếng bất ngờ này đã đặt họ vào một vị trí vô cùng tế nhị. Trong nhiều thập kỷ qua, Phố Wall vẫn luôn tôn vinh những giá trị như sự kín đáo, tính kỷ luật tuyệt đối và việc kiểm soát chặt chẽ hình ảnh của mỗi cá nhân trước công chúng. Ở đây, việc một người bất chợt trở thành tâm điểm trên không gian số được xem là điều cấm kỵ.
Mason Clarke, 24 tuổi, bị chỉ trích bởi diện vest Celine, cà vạt Hermès, đồng hồ Omega và túi Montblanc trong bộ ảnh với tạp chí Interview. Ảnh: NY Post
Giữa làn sóng dư luận, Demarre Johnson là người duy nhất lựa chọn lên tiếng. Anh chia sẻ rằng bản thân từng sáng tạo nội dung TikTok về cuộc sống công sở nhưng luôn "đắn đo từng lời từng chữ". Johnson thẳng thắn thừa nhận rằng bất cứ nội dung nào được đăng tải cũng có thể tác động đến uy tín của tổ chức.
"Nếu tôi đứng ở vị trí điều hành một mảng kinh doanh tỷ đô, tôi chắc chắn sẽ không thoải mái khi thấy một nhân sự cấp dưới tự ý định hình diện mạo của công ty qua vài đoạn video trên mạng xã hội", anh bày tỏ.
Tình huống này chính là minh chứng rõ nét cho sự bất đồng đang ngày càng sâu sắc trong lĩnh vực tài chính: Cuộc đối đầu giữa văn hóa bảo mật truyền thống của Phố Wall và xu hướng xây dựng thương hiệu cá nhân của những thế hệ mới.
Năm 2023, Allison Sheehan, lúc bấy giờ đang đảm nhiệm vai trò chuyên viên phân tích tại Goldman Sachs, đã khởi tạo một tài khoản Instagram với tên gọi "investment_baker" để trưng bày những tuyệt phẩm bánh ngọt do chính tay cô làm ra. Mặc dù cô hoàn toàn không nhắc đến tên ngân hàng hay để lộ bất kỳ thông tin công việc nào, bộ phận tuân thủ nội bộ vẫn yêu cầu cô giải trình bởi tên tài khoản có sự liên kết với nghề nghiệp.
"Nếu tài khoản này xuất hiện trên báo chí, hoặc khách hàng cho rằng cô sử dụng thời gian làm việc để nướng bánh, danh tiếng của ngân hàng sẽ chịu tổn thất", cấp trên đã đưa ra lời cảnh báo.
Cảm nhận sự ngộp thở từ những quy định cứng nhắc, mùa hè năm ngoái Sheehan quyết định từ giã vị trí của mình để theo đuổi giấc mơ mở tiệm bánh riêng.
Những câu chuyện tương tự đang diễn ra ngày càng nhiều. Đối với thế hệ Z, mạng xã hội đã trở thành một phần không thể tách rời của cuộc sống. Các video ghi lại "một ngày làm việc thực tế", những bữa tối tại nhà hàng cao cấp hay chuyến du lịch xa hoa liên tục xuất hiện trên TikTok. Theo số liệu từ Pew Research Center, 80% người Mỹ trong độ tuổi 18 đến 29 đang sử dụng Instagram và gần một nửa trong số họ truy cập TikTok hằng ngày. Sự cởi mở này đang tạo ra những va chạm mạnh mẽ với những nguyên tắc lâu đời của giới tài chính, nơi uy tín tổ chức luôn được đặt lên trên hết.
Ông Jonathan Alpert, chuyên gia tâm lý trị liệu tại New York, cho biết sự đối kháng này đang gây ra áp lực không nhỏ cho nhiều nhân sự trẻ. "Một bên, mạng xã hội mong đợi họ thể hiện một cuộc sống rực rỡ và đầy thành tựu. Bên kia, người sử dụng lao động lại đòi hỏi sự 'vô danh' hoàn toàn", ông phân tích. Theo vị chuyên gia này, Internet hoạt động dựa trên "đồng tiền" là sự quan tâm, một điều hoàn toàn trái ngược với triết lý của ngành ngân hàng.
Giáo sư Paul Argenti chuyên về truyền thông doanh nghiệp tại Cao đẳng Dartmouth nhận định rằng dù hành vi của thế hệ trẻ đã có sự chuyển biến, các định chế tài chính sẽ không dễ dàng thay đổi lập trường. Các quy định về việc sử dụng mạng xã hội luôn được áp dụng một cách nghiêm khắc và bất kỳ ai gia nhập Phố Wall đều phải tuân theo.
"Đó chính là cái giá mà bạn phải trả khi trở thành một phần của ngành này", Giáo sư Argenti nhấn mạnh. "Khi giá trị cá nhân va chạm với giá trị của tổ chức, tổ chức sẽ luôn chiến thắng, trừ phi bạn là người đứng đầu công ty".
