Lời chỉ trích mạnh mẽ này được đưa ra trong bối cảnh Virgin Atlantic đang nỗ lực mở rộng mạng lưới bay sang châu Á. Ông Branson không ngần ngại gọi các chính sách thuế quan của Mỹ là "khó lường" và gây "thiệt hại nghiêm trọng" cho kinh tế thế giới.
Ông đặc biệt nhấn mạnh sự khó khăn mà các doanh nghiệp phải đối mặt để thích ứng với những thay đổi liên tục trong chính sách kinh tế của Washington, đặc biệt là sau khi hàng loạt thuế quan và rào cản thương mại được công bố hồi đầu tháng 4/2025.
Mặc dù các mảng kinh doanh của Virgin Group như du lịch, hàng không và thể hình vẫn đang hoạt động tốt, tỷ phú Branson lo ngại rằng nếu chính sách hiện tại tiếp tục, "nguy cơ gây ra thiệt hại lớn trên toàn cầu là rất cao".
Sau đợt bán tháo mạnh trên thị trường, Tổng thống Trump đã tạm hoãn một số biện pháp cứng rắn trong 90 ngày, nhưng đồng thời lại leo thang căng thẳng thương mại với Trung Quốc bằng việc tăng thuế lên đến 145% đối với phần lớn hàng hóa từ Bắc Kinh. Ông Branson bày tỏ sự tiếc nuối khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp cho đến khoảng ba tháng trước.
Những bình luận này được đưa ra khi Virgin Atlantic khai trương đường bay mới đến Riyadh. Giám đốc điều hành hãng, Shai Weiss, cũng thừa nhận rằng sự bất ổn đã khiến một số hành khách trì hoãn việc đặt vé. Tuy nhiên, ông cũng lưu ý rằng việc đồng USD suy yếu do chính sách thuế của Mỹ có thể khuyến khích du khách Anh đến Mỹ.
Trước đó, Virgin Atlantic đã ghi nhận dấu hiệu nhu cầu bay từ Mỹ sang châu Âu sụt giảm. Số lượng du khách châu Âu đến Mỹ cũng giảm do căng thẳng chính trị, kinh tế và lo ngại về chính sách biên giới.
Bên cạnh đó, Virgin Atlantic công bố kế hoạch mở đường bay đến Hàn Quốc vào năm 2026, thể hiện nỗ lực mở rộng sang thị trường châu Á trong bối cảnh tiềm ẩn rủi ro từ thị trường xuyên Đại Tây Dương.
