Một bản di chúc tưởng như trò đùa đã tạo nên cuộc chạy đua sinh đẻ kéo dài một thập kỷ tại Toronto, khiến dư luận và tòa án phải can thiệp.
Charles Vance Millar, luật sư và nhà đầu tư nổi tiếng ở Toronto, qua đời vào ngày 31/10/1926 ở tuổi 72. Không vợ con, không người thừa kế trực hệ, Millar được biết đến với cá tính lập dị và niềm vui thích trêu chọc lòng tham của người khác. Trong đời, ông từng để tiền trên vỉa hè rồi núp đi chỉ để xem phản ứng người nhặt.
Bản di chúc của Millar tiếp tục thể hiện tính hài hước cay độc ấy.
Những điều khoản “châm chọc thế kỷ”
Trong di chúc, ông để lại tài sản theo cách không ai có thể đoán trước:
Cổ phần trong Hiệp hội Đua ngựa Ontario được trao cho ba người, trong đó có hai người đang vận động chống cờ bạc.
Cổ phần trong một nhà máy rượu thuộc Giáo hội Công giáo được tặng cho các mục sư Tin Lành, những người dẫn đầu phong trào cấm rượu.
Một biệt thự nghỉ dưỡng được trao cho ba luật sư vốn là đối thủ của nhau, với điều kiện họ phải cùng sở hữu và cùng sử dụng. Nếu bán đi, tiền sẽ thuộc về… quỹ giúp người nghèo.
Tuy nhiên, điều khoản gây chấn động nhất nằm ở cuối bản di chúc:
90% tài sản của Millar sẽ được trao cho người phụ nữ sinh nhiều con nhất tại Toronto trong vòng 10 năm.
Điều kiện: trẻ phải là con hợp pháp và có đăng ký khai sinh đầy đủ.
Từ trò đùa thành cuộc đua sinh đẻ có thật
Ban đầu, công chúng xem điều khoản này như một trò đùa. Nhưng đến năm 1929, cuộc Đại suy thoái kinh tế bùng nổ. Hàng nghìn gia đình mất việc, kiệt quệ tài chính. Giải thưởng của Millar lập tức trở thành hy vọng đổi đời.
Báo chí gọi sự việc là “Stork Derby” – Cuộc đua cò (ám chỉ việc sinh con).
Giới chức Ontario tìm cách vô hiệu hóa di chúc, cho rằng nó “trái đạo đức” và biến phụ nữ thành công cụ cạnh tranh. Sau 5 năm kiện tụng, Tòa án Tối cao phán quyết di chúc hợp pháp vì “sinh con không phải hành vi phạm pháp”.
Hài hước có, bi kịch cũng không thiếu
Cuộc đua thu hút hàng trăm phụ nữ nộp đơn.
Một số trường hợp gây tranh cãi được ghi nhận:
Gia đình Kenny có 11 đứa trẻ hợp lệ nhưng bị loại sau cáo buộc một con nhỏ chết vì thiếu chăm sóc.
Bà Clark (10 con) bị loại vì 5 đứa trẻ là con ngoài hôn thú.
Các chuyên gia y tế sau này đánh giá, việc mang thai liên tục trong điều kiện chăm sóc y tế thập niên 1930 khiến nguy cơ tử vong và kiệt sức ở phụ nữ tăng cao.
Kết quả và di sản để lại
Năm 1938, tòa tuyên bố bốn gia đình, mỗi gia đình có 9 trẻ hợp lệ, đồng chiến thắng. Mỗi nhà nhận 125.000 USD, tương đương hàng triệu USD ngày nay - đủ để mua ba trang trại lớn thời đó.
Bản di chúc trở thành án lệ lịch sử
“Cuộc đua cò” trở thành một trong những vụ thừa kế kỳ lạ nhất.
Canada.Các nhà nghiên cứu xem đây là minh chứng cho: Sự tuyệt vọng kinh tế có thể khiến con người tham gia vào một cuộc chơi mà người đặt ra luật… đã chết.
