Một cựu vũ nữ hiện đang hành nghề luật sư đã đệ đơn kiện lên Tòa Thượng thẩm Manhattan, cáo buộc câu lạc bộ thoát y Gossip Restaurant & Cigar Bar điều hành đường dây môi giới tình dục bí mật tại Long Island, New York.
Christine DeMaria từng làm vũ công tại Gossip từ năm 2016 đến năm 2022.
Christine DeMaria, người từng làm việc tại câu lạc bộ này từ năm 2016, cho biết ban quản lý đã biến hai phòng VIP thành địa điểm giao dịch bất hợp pháp, nơi khách hàng giàu có chi trả hàng nghìn USD để mua dịch vụ tình dục. Theo New York Post, những phòng này được thiết kế đặc biệt với tường cách âm và khóa cửa đặt ở bên ngoài, trong khi nhân viên an ninh đứng gác để ngăn chặn sự can thiệp từ bên ngoài.
"Nếu một khách hàng muốn cưỡng hiếp rồi giết bạn, họ hoàn toàn có thể làm điều đó trong đó," một vũ nữ được trích dẫn trong đơn kiện cho hay.
Trong hồ sơ nộp lên tòa án, DeMaria tố cáo ban quản lý đã cố gắng ép buộc cô và các vũ nữ khác vượt qua ranh giới từ biểu diễn múa thoát y sang hoạt động mại dâm trái phép. Sau nhiều lần lên tiếng phản đối hành vi này, cô bị đổ oan là trộm cắp và bị sa thải.
"Tôi được nói đi nói lại rằng đây chỉ là một phần của công việc. Không phải như vậy. Tôi không đồng ý bị xâm hại chỉ vì tôi kiếm sống bằng việc nhảy múa. Không ai đồng ý như thế," DeMaria khẳng định.
Khi mới bắt đầu làm việc tại câu lạc bộ năm 2016, DeMaria từng nghĩ rằng các khoản phí cao và sự hiện diện thường xuyên của đội ngũ nhân viên nam là để bảo vệ các vũ nữ khỏi nguy cơ bị tấn công tình dục. Tuy nhiên, cô sớm nhận ra hệ thống phí này thực chất được thiết kế để đẩy các vũ nữ vào những công việc sinh lợi hơn trong các phòng riêng ở tầng hầm.
Chỉ vài tuần sau khi làm việc, DeMaria đã chứng kiến các đồng nghiệp thực hiện các hành vi tình dục, được cho là do ban quản lý Gossip dàn xếp và thu lợi. Một số vũ nữ chia sẻ với cô rằng họ đã bị khách hàng xâm hại sau những màn biểu diễn trên sân khấu, khiến những kẻ biến thái càng trở nên liều lĩnh hơn.
Tình hình trở nên nghiêm trọng hơn vào năm 2022 khi phòng thay đồ của các vũ nữ được cải tạo, bổ sung thêm hai khu VIP riêng tư mới với tường cách âm và khóa cửa đặt ở bên ngoài. Câu lạc bộ thu 2.000 USD cho những "phòng dành cho đại gia" này, nơi mà theo đơn kiện, "sự giám sát biến mất và ranh giới trở nên có thể thương lượng."
Đơn kiện cũng cáo buộc rằng đầu năm 2022, một quản lý của Gossip đã ép hai vũ nữ vào phòng VIP với một khách hàng, trong khi chính người quản lý này và một nhân viên bảo vệ đứng gác bên ngoài.
Sau khi trở thành luật sư, DeMaria kiện chỗ làm cũ, đòi số tiền 2,5 triệu USD.
Vài tháng sau đó, DeMaria lại một lần nữa phải đối mặt với hành vi quấy rối nghiêm trọng từ một khách hàng trong phòng VIP. Lần này, cô đã quyết định đuổi kẻ này ra ngoài.
Trong năm đó, DeMaria liên tục chứng kiến nhiều vụ việc hung hăng khác. Cô còn phải chịu áp lực ngày càng lớn từ đồng nghiệp, bị ép buộc tham gia các hành vi tình dục để moi thêm tiền từ khách. Không thể chịu đựng thêm, DeMaria đã quyết định khiếu nại lên ban quản lý.
Tuy nhiên, thay vì được giải quyết thỏa đáng, các quản lý lại buộc tội cô ăn cắp 40 USD của một vũ nữ khác và sa thải cô.
Sau khi rời khỏi câu lạc bộ, DeMaria đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời mình. Cô tốt nghiệp trường luật và thành lập một tổ chức phi lợi nhuận hỗ trợ các lao động tình dục. Những nỗ lực của cô đã được ghi nhận khi bà nhận Giải thưởng David trị giá 200.000 USD vào năm 2023.
Hiện tại, DeMaria đang yêu cầu bồi thường ít nhất 2,5 triệu USD với các cáo buộc phân biệt giới, quấy rối tình dục, trả đũa và vi phạm tiền lương tại câu lạc bộ. Không dừng lại ở đó, trong năm nay, cô cũng đã kiện ít nhất 4 câu lạc bộ thoát y khác với các cáo buộc tương tự.
Luật sư Megan Goddard, người đại diện cho DeMaria, chia sẻ: "Dù các vụ việc có khác nhau giữa các câu lạc bộ, mô hình vẫn rất rõ ràng. Một số câu lạc bộ thoát y thu lợi bằng cách dung túng, thậm chí nuôi dưỡng, một nền văn hóa nơi phụ nữ bị xâm hại hoặc bị ép buộc bán dâm".
Bà Goddard nhấn mạnh: "Hãy nói cho thật rõ ràng: xâm hại tình dục là hành vi trái pháp luật ở mọi nơi, bao gồm cả bên trong một câu lạc bộ thoát y".
