Nội thất Art Deco nổi tiếng của khách sạn đã trở thành bối cảnh của vô số buổi dạ tiệc và giúp ích nhiều cho tầng lớp thượng lưu, là địa điểm tổ chức các hội nghị làm nên lịch sử cho các chính trị gia quốc tế. Những người nổi tiếng bao gồm Marilyn Monroe và Frank Sinatra từng chọn đây là nhà, trong khi mọi Tổng thống Mỹ từ Herbert Hoover đến Barack Obama đều đến đây nghỉ ngơi trong phòng tổng thống.
Sau khi được mua với giá 1,95 tỷ USD vào năm 2014 bởi Tập đoàn Bảo hiểm Anbang của Trung Quốc (nay là Tập đoàn Bảo hiểm Dajia), Waldorf Astoria đã đóng cửa trong quá trình cải tạo trị giá hơn 1 tỷ USD suốt 4,5 năm qua. Trong khi các bộ phận của khách sạn đang được khôi phục lại như ban đầu - các phòng bao gồm cả Grand Ballroom được bảo vệ bởi Ủy ban Bảo tồn Địa danh của Thành phố New York - phần lớn công trình đang được xây dựng lại hoàn toàn cho tương lai. Và, lần đầu tiên, Waldorf Astoria sẽ cung cấp các căn hộ dân cư để sở hữu, thay vì cho thuê, trong Tòa tháp đôi Waldorf.
Jean-Louis Deniot, nhà thiết kế người Pháp được giao nhiệm vụ thay đổi thành các căn hộ và tiện nghi mới cho biết: “Trong phần mà tôi làm việc, không có gì là dấu mốc, vì vậy không có gì để bảo tồn. (Trong khi đó, các phòng của khách sạn đang được Pierre-Yves Rochon đại tu.) "Tôi muốn đi theo chủ nghĩa hiện đại hơn ... tươi mới hơn, nhưng vẫn cảm nhận được nguồn gốc của khách sạn."
Bản vẽ cho thấy ác tiện nghi cho dinh thự sẽ bao gồm Winter Garden giống như ốc đảo. Ảnh: Waldorf Astoria New York
Khi Waldorf Astoria mở cửa trở lại vào năm 2023, nó sẽ có 375 phòng khách sạn (giảm từ 1.400 phòng) và 375 căn hộ chung cư. Các căn hộ để bán sẽ có giá khởi điểm từ 1,8 triệu đô la đến căn hộ 4 phòng ngủ với giá bắt đầu từ 18,5 triệu đô la (cộng với hai căn hộ penhose, giá chưa được tiết lộ). Các tiện ích chỉ dành cho cư dân sẽ bao gồm Hồ bơi Starlight dài 82 feet - trước đây là Starlight là nơi Ella Fitzgerald thường xuyên biểu diễn - cũng như Winter Garden, quầy bar và sảnh khách được biến thành một ốc đảo xanh tươi.
“Có một cảm giác rất yên bình và hấp dẫn khi được kết nối với thiên nhiên,” Deniot nói.
Ông cho biết qua điện thoại, Deniot đang thiết kế các không gian dân cư với bố cục của một dinh thự riêng, lên ý tưởng cho các phòng nghỉ ngơi và giải trí, chẳng hạn như Thư viện và Quán bar của Tổng thống trang nghiêm và Phòng chơi game Monte Carlo trông hiện đại.
"Tôi muốn nó giống như một ngôi nhà lớn chứ không phải như một khách sạn", anh nói
Starlight pool. Ảnh: Waldorf Astoria New York
Một di sản lâu đời
Việc cải tạo để trở nên lớn hơn là sự thay đổi lớn nhất của Waldorf Astoria kể từ khi mở cửa. Nhưng đó là thứ hai của khách sạn - lần đầu tiên được thành lập vào năm 1893, đã bị phá bỏ để nhường chỗ cho Tòa nhà Empire State. Khách sạn đầu tiên không được yêu thích ngay lập tức.
Năm 1928, tờ Thời báo Indianapolis đưa tin "mọi người trên khắp đất nước đã cười" trước ý tưởng rằng nó có thể cung cấp 350 phòng tắm riêng, gọi dự án là "sự điên rồ của Astor."
Nữ diễn viên Marilyn Monroe và nhà viết kịch Arthur Miller tại Paris Ball. Monroe sống ở Waldorf Astoria một năm vào năm 1955. Ảnh: Bettmann Archive / Getty Images
Trên thực tế, khách sạn có hai tòa nhà - kết quả của tranh chấp giữa hai anh em họ hàng lắm tiền thuộc gia đình Astor. William Waldorf Astor trở thành người giàu nhất nước Mỹ nhờ tài sản thừa kế của cha mình đã xây dựng nên Waldorf. Bốn năm sau, người anh họ của ông, John Jacob Astor IV, trở thành người đàn ông giàu có nhất (qua đời trên tàu Titanic vào năm 1912), đã xây dựng một khách sạn cao hơn ngay bên cạnh. Cuối cùng, họ bỏ đi sự thù hận và gạch nối tên khách sạn cũng như các tòa nhà, kết nối hai người qua một hành lang lát đá cẩm thạch dài 300 foot có tên "Peacock Alley." Trong số các đặc quyền của mình, Waldorf-Astoria quảng cáo rằng họ là nơi đầu tiên cung cấp phòng tắm riêng và dịch vụ phòng.
Nhưng khi Waldorf Astoria bắt đầu trở lại trên Đại lộ Park giữa đường 49 và 50, nó không còn nằm trong tay gia đình Astor (William Waldorf Astor qua đời năm 1919), mà là của chủ khách sạn Lucius M. Boomer, người đã quản lý khách sạn sau đó. được T. Coleman du Pont mua lại vào năm 1918. Sau khi bán địa điểm, ban giám đốc đã bán cho anh ta quyền đối với tên Waldorf-Astoria với giá một đô la như một cử chỉ thiện chí và anh ta đã sử dụng cơ hội để có lợi cho mình.
Hẻm Peacock trong những năm 1910. Hành lang nối liền hai tòa nhà ban đầu, là nơi để những vị khách sành điệu trình diễn trang phục vào buổi tối. Ảnh: FPG / Getty Images
Trong những thập kỷ sau đó, bất động sản này bước vào thời kỳ hoàng kim, thu hút những gương mặt nổi tiếng nhất thế giới. Các suite được đặt theo tên của Elizabeth Taylor và Winston Churchill sau thời gian họ lưu trú, còn Angelina Jolie và Brad Pitt đã giữ một căn hộ ở The Towers hơn một thập kỷ trước. Những cư dân lâu năm nổi tiếng khác của Waldorf bao gồm Sinatra và nhà soạn nhạc Cole Porter, cả hai đều ở tại Suite 33A - Porter trong 30 năm, cho đến khi ông qua đời vào năm 1964, sau đó là Sinatra vào những năm 1970 và 1980. Monroe, trong khi đó, chiếm giữ Suite 2728 trong phần lớn thời gian của năm 1955, trả 1.000 đô la một tuần cho niềm vui (khoảng 10.200 đô la ngày nay).
Khi cựu Tổng thống Dwight D. Eisenhower và Đệ nhất phu nhân Mamie Eisenhower chuyển lên tầng 7 vào những năm 1960, họ đã chọn một tầng bên dưới The Towers vì chứng sợ độ cao của bà, theo khách sạn. Họ có một thang máy được cấu hình lại để dừng ở tầng của họ để cung cấp cho họ toàn quyền truy cập vào các tiện nghi của Tháp.
Bổ sung thêm tác phẩm nghệ thuật mới
Waldorf đã giữ lại một số đồ vật nổi tiếng nhất trong những năm qua, bao gồm cả cây đàn piano Steinway năm 1907 của Porter. Nó, cùng với những bức tranh tường, tranh khảm và đồng hồ sảnh dài 9 foot của khách sạn - một chiếc đồng hồ phức tạp của thế kỷ 19 được Nữ hoàng Victoria ủy quyền cho hội chợ thế giới năm 1893 ở Chicago - cũng sẽ được làm mới.
Ngoài ra, có thêm một bộ sưu tập các tác phẩm nghệ thuật mới được giám tuyển bởi nhà đấu giá và nhà buôn nghệ thuật Simon de Pury, được trưng bày trong các tiện ích chung của Towers. Bộ sưu tập sẽ chỉ giới thiệu tác phẩm nghệ thuật gốc, bao gồm các tác phẩm của các nghệ sĩ mới nổi như nhà điêu khắc người Canada gốc Đài Loan An Te Liu, nghệ sĩ đa phương tiện người Hàn Quốc Minjung Kim và họa sĩ người Thụy Sĩ Philippe Decrauzat.
Bản vẽ lại sảnh đợi đã được tân trang lại với chiếc đồng hồ nổi tiếng của thế kỷ 19. Ảnh: Được phép của Waldorf Astoria New York
"90% các dự án khách sạn trên khắp thế giới có các bản in và bản sao," Pury nói trong email. "Nghệ thuật nguyên bản mang lại cảm giác cá nhân hoá hơn nhiều. Chúng tôi đảm bảo chọn những tác phẩm làm nổi bật kiến trúc và phong cách trang trí theo ngữ cảnh."
Các bản kết xuất đã được công bố về nhiều không gian sinh hoạt mới, nhưng những viên ngọc quý - hai căn hộ penhouse do Deniot thiết kế - vẫn đang được hoàn thiện. Với trọng tâm là thiết kế không gian mang lại cảm giác "đương đại hơn" nhưng vẫn "vượt thời gian", ông không nhất thiết phải tham khảo đến lịch sử lâu đời của tòa nhà.
"Bạn không muốn quay ngược thời gian quá nhiều. Có cảm giác u sầu", anh nói. "Trong những năm '40,' 50, '60,' 70, ở đó tất cả đều rất vui vẻ. Đó là lý do tại sao toàn bộ nơi này được tân trang lại là để Toà nhà thực sự bước vào thế kỷ tiếp theo."
(*) Ảnh bìa: Waldorf Astoria đã đóng cửa hơn 4 năm, đang trong quá trình cải tạo lớn. Ảnh: Drew Angerer / Getty Images.
