Gary Winnick, người từng thành lập tập đoàn viễn thông Global Crossing, đã qua đời hồi tháng 11/2023 trong khi vừa tròn 76 tuổi. Điều bất ngờ là những hồ sơ pháp lý vừa được tiết lộ cho thấy khối tài sản mà ông để lại đang trong tình trạng phá sản hoàn toàn. Người đàn ông này từng được biết đến là tỷ phú giàu có bậc nhất thành phố Los Angeles, nhưng giờ đây gia đình ông thậm chí không có đủ nguồn lực để thanh toán các khoản thuế chưa trả, chi phí luật sư hay thực hiện những cam kết thừa kế.
Tỷ phú Gary Winnick. Ảnh: The Washington Post
Theo các chuyên gia phân tích, nguyên nhân sâu xa nằm ở lối sống xa hoa vượt tầm kiểm soát mà Winnick duy trì trong nhiều năm, cùng với cách quản lý thiếu hiệu quả đối với tài sản bất động sản nổi tiếng nhất của ông là biệt thự Casa Encantada.
Căn biệt thự này chính là trung tâm của cơn bão tài chính đang hoành hành. Tọa lạc tại khu vực danh giá Bel Air thuộc Los Angeles, dinh thự có diện tích lên tới gần 3.700 mét vuông. Winnick đã chi ra 94 triệu đô la để mua nó vào đầu những năm 2000, một con số kỷ lục cho thị trường bất động sản Mỹ lúc bấy giờ.
Để biến ngôi nhà thành biểu tượng của sự xa hoa, Winnick không tiếc tiền thuê chuyên gia thiết kế nội thất danh tiếng Peter Marino. Công trình cải tạo kéo dài hai năm rưỡi với sự tham gia của 250 thợ làm việc hàng ngày. Winnick từng tự hào coi căn nhà như một kiệt tác nghệ thuật và bản thân là người giám hộ cho nó.
Siêu biệt thự Casa Encantada. Ảnh: Simon Berlyn
Nhưng việc vận hành một dinh thự như vậy đòi hỏi chi phí khủng khiếp. Ông phải duy trì cả một đội quân nhân viên toàn thời gian bao gồm quản gia, người giúp việc và những người làm vườn chuyên nghiệp để chăm sóc khu đất rộng 3,4 héc-ta xung quanh ngôi nhà.
Vào giữa năm 2023, Winnick đưa Casa Encantada lên thị trường với mức giá 250 triệu đô la, kỳ vọng lập kỷ lục mới một lần nữa. Thế nhưng không ai quan tâm. Sau khi ông qua đời, người thừa kế giảm giá xuống còn 195 triệu, rồi tiếp tục hạ xuống 165 triệu đô la nhưng vẫn chưa tìm được người mua.
Các giấy tờ pháp lý còn bộc lộ thêm một vấn đề nghiêm trọng khác. Trong khoảng thời gian 2019 đến 2020, Winnick đã dùng căn nhà này để thế chấp vay khoảng 120 triệu đô la từ CIM Group. Do không có khả năng trả lãi suất, khoản nợ đã tăng vọt lên hơn 150 triệu đô la. Hiện tại, ngôi nhà đang đối diện với nguy cơ bị thu giữ để thanh toán nợ.
Câu chuyện về sự sụp đổ tài chính của Winnick thực sự là một bi kịch đối với người từng được gọi là triệu phú hàng đầu Los Angeles. Vào năm 1999, tài sản ròng của ông được định giá khoảng 6 tỷ đô la nhờ vào thành công vang dội của Global Crossing.
Thế nhưng chỉ ba năm sau, công ty viễn thông này nộp đơn xin phá sản với khoản nợ lên tới 12,4 tỷ đô la, trở thành một trong những vụ phá sản doanh nghiệp lớn nhất nước Mỹ trong lịch sử. Trong khi hàng nghìn nhân viên và nhà đầu tư mất tất cả, Winnick đã kịp thời bán thoát cổ phiếu trị giá 730 triệu đô la trước khi công ty sụp đổ, và số tiền này cho phép ông tiếp tục sống trong xa hoa suốt hai mươi năm sau đó.
Hiện tại, bà Karen Winnick, người vợ góa của ông, đang phải chịu áp lực nặng nề từ phía các chủ nợ. Khối tài sản còn lại không đủ để đáp ứng cả những cam kết từ thiện mà Winnick đã hứa, chứ chưa nói đến các nghĩa vụ tài chính cơ bản.
Nhiều người trong giới phân tích cho rằng trường hợp của Gary Winnick là minh chứng rõ ràng cho thấy tốc độ tiêu tiền của giới thượng lưu có thể đáng sợ đến mức nào, ngay cả khi họ từng sở hữu khối tài sản khổng lồ. Khi chi phí duy trì lối sống xa hoa vượt quá khả năng tạo ra dòng tiền, thảm họa tài chính là điều không thể tránh khỏi.
