Hãy hình dung thế này: một gia đình ngồi quanh bàn ăn tối, quần áo chỉnh tề nhưng không phô trương, căn bếp gọn gàng với rau hữu cơ và vài chai nước khoáng nhập khẩu để trên quầy. Hay một nhóm nữ sinh mặc đồng phục chơi lacrosse trên sân cỏ xanh của trường nội trú. Trông chẳng có gì đặc biệt, cho đến khi bạn biết rằng học phí một năm ở ngôi trường đó tốn hơn 70.000 đô la, và hầu hết học sinh ở đây là con của những gia đình đã giàu qua nhiều thế hệ. Ellison không chụp ảnh du thuyền hay biệt thự. Ông chụp đúng những khoảnh khắc "bình thường" đó, vì đó mới là thứ phân biệt thật sự giữa giàu và siêu giàu.
Để làm được bộ ảnh này, Ellison đã đọc hàng nghìn trang hồ sơ thuế công khai của các gia tộc quyền lực nhất nước Mỹ, nghiên cứu từng chi tiết nhỏ trong lối sống của họ rồi thuê diễn viên tái dựng lại. Ông kể rằng khi tìm kiếm ảnh cá nhân của gia đình tỷ phú Betsy DeVos, người từng là Bộ trưởng Giáo dục dưới thời Trump, ông không tìm thấy một tấm nào. Không phải vì họ không chụp ảnh, mà vì họ có đủ nguồn lực để giữ cuộc sống hoàn toàn riêng tư. Với phần còn lại của thế giới đang đăng ảnh lên Instagram mỗi ngày, đó là một dạng quyền lực vô hình mà tiền mới mua được.
Bộ ảnh được đặt tên Living Trust, tên của một loại quỹ pháp lý chỉ giới siêu giàu mới dùng để truyền tài sản cho con mà không đóng thuế, vừa được The Guardian giới thiệu lại trong bối cảnh bất bình đẳng tại Mỹ đang ở đỉnh điểm. Điều thú vị nhất? Ellison tự thừa nhận rằng những bức ảnh phê phán giới giàu này cuối cùng lại được mua nhiều nhất bởi... chính giới giàu. Ngay cả lời chỉ trích, họ cũng biến thành một thứ để sưu tầm.
Ảnh: Buck Ellison / Loose Joints / The Guardian
