Bức chân dung ông Trump được thực hiện vào năm 2019 và trang trọng treo tại Phòng trưng bày Tổng thống ở Tòa nhà Quốc hội bang Colorado. Mọi chuyện tưởng chừng yên ả cho đến tháng 3 vừa qua, khi ông Trump bất ngờ lên tiếng trên mạng xã hội Truth Social, bày tỏ sự không hài lòng sâu sắc với tác phẩm.
"Chẳng ai thích một bức ảnh hay bức tranh xấu về mình cả, nhưng cái 'thứ' ở Colorado, được thống đốc bang cho treo cùng với các Tổng thống khác, nó méo mó đến mức tôi chưa từng thấy bao giờ," ông Trump viết đầy bức xúc.
Không dừng lại ở đó, ông còn so sánh bức chân dung của mình với chân dung cựu Tổng thống Barack Obama treo cạnh bên, không ngần ngại nhận xét "Obama trông tuyệt vời, còn của tôi thì thực sự tệ hại nhất". Điều đáng nói là cả hai bức tranh đều là tác phẩm của Sarah Boardman.
Ông Trump quả quyết rằng rất nhiều người dân Colorado đã gọi điện và gửi thư phàn nàn về bức chân dung này. Thậm chí, ông còn "tấn công" cá nhân nữ họa sĩ, cho rằng "bà ấy chắc đã đánh mất hết tài năng khi về già".
Trong phản hồi đầu tiên sau vụ việc, Sarah Boardman không giấu được sự thất vọng. Bà cho biết những lời lẽ của ông Trump đã khiến bà cảm thấy "mục đích, sự liêm chính và năng lực" của mình bị nghi ngờ.
Bà Boardman khẳng định đã làm việc "một cách trung thực, không hề có sự 'bóp méo có chủ ý', không thiên vị chính trị hay bất kỳ ý đồ biếm họa nào đối với đối tượng". Bà nhấn mạnh rằng bức chân dung đã được Ủy ban Cố vấn Tòa nhà Quốc hội bang Colorado phê duyệt trong suốt quá trình sáng tác. Suốt 6 năm qua, bà nhận được phần lớn những lời khen ngợi và phản hồi tích cực từ công chúng. Tuy nhiên, mọi thứ đã "thay đổi theo chiều hướng tiêu cực" kể từ sau phát ngôn của ông Trump.
"Ông Trump có quyền đưa ra ý kiến cá nhân, nhưng những cáo buộc rằng tôi 'cố tình bóp méo' bức chân dung và 'chắc hẳn đã đánh mất tài năng khi về già' đã ảnh hưởng trực tiếp và tiêu cực đến sự nghiệp mà tôi đã xây dựng trong hơn 41 năm," bà Boardman nghẹn ngào chia sẻ. "Giờ đây, sự nghiệp của tôi đang đứng trước nguy cơ không thể phục hồi."
Mặc dù không nói rõ những ảnh hưởng cụ thể đến sự nghiệp của mình, nữ họa sĩ cho biết sẽ không đưa ra thêm bất kỳ bình luận nào về vụ việc này nữa.
Sarah Boardman là một nghệ sĩ gốc Anh, đã xây dựng sự nghiệp thành công trong lĩnh vực kinh doanh và du lịch hàng không trước khi rẽ hướng sang hội họa chuyên nghiệp vào năm 1985 tại Đức. Bà đã được đào tạo bài bản và từng giành chiến thắng trong cuộc thi tuyển chọn để vẽ chân dung chính thức cho cả Barack Obama và Donald Trump. Trước đó, bà cũng có kinh nghiệm vẽ chân dung cựu Tổng thống George W. Bush và nhiều nhân vật nổi tiếng khác.
Được biết đến là người rất khắt khe trong việc xây dựng hình ảnh cá nhân, Tổng thống Trump từng công bố bức ảnh chân dung chính thức của mình ngay trước lễ nhậm chức vào tháng 1/2025. Bức ảnh này đã gây ra nhiều tranh cãi với vẻ mặt nghiêm nghị và có phần "đáng sợ" của ông.
Sau những lời chỉ trích công khai của ông Trump, đặc phái viên của ông tiết lộ rằng Nhà Trắng đã nhận được một bức chân dung mới do Tổng thống Nga Vladimir Putin gửi tặng, được mô tả là "một bức chân dung tuyệt đẹp" do "một họa sĩ hàng đầu của Nga" thực hiện. Vụ việc này càng làm dấy lên những bàn tán về "cuộc chiến" nghệ thuật xoay quanh hình ảnh của cựu Tổng thống Mỹ.
