Giữa một rừng những tỷ phú công nghệ và bất động sản tại Trung Quốc, nổi lên một cái tên có hành trình kinh doanh vô cùng đặc biệt: Zhong Shanshan. Người đàn ông sinh năm 1954 tại Hàng Châu này không chỉ là chủ nhân của "gã khổng lồ" nước đóng chai Nongfu Spring mà còn sở hữu cổ phần lớn trong công ty dược phẩm hàng đầu đất nước tỷ dân, Beijing Wantai Biological Pharmacy Enterprise. Câu chuyện về sự nghiệp của ông không chỉ tái định hình ngành nước uống mà còn thắp lửa cho bao khát vọng khởi nghiệp.
Từ cậu bé nghèo khó đến giấc mơ kinh doanh
Không giống như nhiều nhà giàu khác ở Trung Quốc, những người "phất lên" nhờ làn sóng công nghệ và bất động sản, Zhong Shanshan lại chọn một lối đi riêng, tập trung vào lĩnh vực chăm sóc sức khỏe và nước đóng chai. Theo Forbes năm 2024, ông chễm chệ ở vị trí thứ 24 trên bảng xếp hạng những người giàu nhất hành tinh và là một trong những người giàu nhất Trung Quốc, với khối tài sản ước tính lên đến 62,3 tỷ USD.
Tuổi thơ của Zhong Shanshan không trải đầy hoa hồng. Sinh ra và lớn lên trong giai đoạn Cách mạng Văn hóa đầy biến động, ông từng phải dang dở việc học từ bậc tiểu học để phụ giúp gia đình, làm đủ nghề từ thợ mộc đến thợ xây.
Sau này, khi cuộc sống gia đình ổn định hơn, ông mới có cơ hội quay lại trường học theo hệ bổ túc văn hóa và tiếp tục theo học tại Đại học Mở Trung Quốc. Bước chân vào đời, ông trở thành phóng viên cho tờ Chiết Giang Nhật báo. Những năm tháng làm báo đã rèn giũa cho ông kỹ năng điều tra sắc bén và giúp ông hiểu rõ hơn về cách vận hành của các doanh nghiệp, đặt nền móng cho những bước đi kinh doanh sau này.
Năm 1988, một bước ngoặt lớn trong cuộc đời ông diễn ra khi ông quyết định rời bỏ sự nghiệp báo chí để theo đuổi đam mê kinh doanh. Ban đầu, ông thử sức với việc mở trang trại trồng nấm và nuôi rùa. Dù lần khởi nghiệp này không thành công, nhưng nó đã mang lại cho ông những bài học quý giá về thị trường tiêu dùng, chuẩn bị cho những dự án kinh doanh đầy hứa hẹn trong tương lai. Chính trong giai đoạn này, Zhong Shanshan đã nhận ra tầm quan trọng của lòng tin người tiêu dùng, chất lượng sản phẩm và sức mạnh của thương hiệu.
Sự ra đời của "gã khổng lồ" Nongfu Spring
Năm 1996 đánh dấu sự ra đời của Nongfu Spring, công ty nước đóng chai đặt trụ sở tại Hàng Châu do Zhong Shanshan sáng lập. Vào thời điểm đó, thị trường nước đóng chai ở Trung Quốc vẫn còn khá sơ khai, nhưng Zhong Shanshan đã sớm nhìn thấy tiềm năng tăng trưởng mạnh mẽ của nhu cầu nước uống lành mạnh và an toàn.
Điểm khác biệt lớn nhất của Nongfu Spring so với các đối thủ lúc bấy giờ chính là nguồn nước. Thay vì sử dụng nước máy tinh khiết, Zhong Shanshan đã khai thác nguồn nước từ các suối tự nhiên. Chiến lược xây dựng thương hiệu và tiếp thị thông minh với những khẩu hiệu như "Nongfu Spring: Ngọt hơn một chút" đã giúp sản phẩm của ông tạo được dấu ấn riêng biệt trong lòng người tiêu dùng.
Chiến lược này đã phát huy hiệu quả vượt trội. Khi mối lo ngại về sức khỏe và an toàn thực phẩm gia tăng, người dân Trung Quốc bắt đầu tin dùng nước đóng chai thường xuyên hơn, và Nongfu Spring nhanh chóng trở thành một trong những thương hiệu đáng tin cậy nhất.
Sau khi ngành nước uống "cất cánh", Nongfu Spring tiếp tục mở rộng danh mục sản phẩm sang trà, nước trái cây và nước có hương vị vào đầu những năm 2000, luôn đề cao chất lượng tự nhiên và độ tinh khiết của nguồn nước. Cam kết về chất lượng và chiến lược tiếp thị khôn ngoan đã giúp thương hiệu Nongfu Spring ngày càng được công nhận rộng rãi trên khắp Trung Quốc.
Hành trình xây dựng đế chế kinh doanh hùng mạnh của Zhong Shanshan chính là minh chứng cho tầm nhìn chiến lược sắc bén và sự thấu hiểu sâu sắc thị hiếu của người tiêu dùng. Dưới sự lãnh đạo tài tình của ông, Nongfu Spring đã từng bước vươn lên, đạt được sự tăng trưởng và thống trị chưa từng có trong ngành nước đóng chai tại Trung Quốc.
"Cú rẽ" bất ngờ sang lĩnh vực dược phẩm
Không dừng lại ở thành công trong ngành đồ uống, Zhong Shanshan tiếp tục có những bước đi táo bạo khi lấn sân sang đầu tư vào Beijing Wantai Biological Pharmacy Enterprise, một công ty chuyên về vaccine và các xét nghiệm chẩn đoán.
Beijing Wantai Biological Pharmacy Enterprise đã trở nên nổi tiếng trong thời kỳ đại dịch Covid-19, khi công ty này nhanh chóng phát triển và phân phối bộ dụng cụ xét nghiệm virus. Khoản đầu tư chiến lược này đã giúp gia tăng đáng kể khối tài sản của Zhong Shanshan, đưa ông trở thành một nhân vật có tầm ảnh hưởng trong ngành chăm sóc sức khỏe, bên cạnh vị thế vững chắc trong ngành đồ uống.
Những quyết định kinh doanh sáng suốt đã mang lại cho Zhong Shanshan những thành công vượt bậc về mặt tài chính. Nongfu Spring đã huy động được khoảng 1,1 tỷ USD khi niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán Hong Kong vào tháng 9 năm 2020.
Sau đó, ông đã chính thức vượt qua Pony Ma của Tencent và Jack Ma của Alibaba để trở thành người giàu nhất Trung Quốc. Tài sản của ông tiếp tục tăng lên nhờ cổ phần chi phối tại cả Wantai và Nongfu Spring. Đến năm 2021, Forbes ước tính giá trị tài sản ròng của ông đã chạm mốc gần 65 tỷ USD. Câu chuyện về Zhong Shanshan không chỉ là một hành trình kinh doanh thành công mà còn là nguồn cảm hứng mạnh mẽ cho những ai dám mơ ước và theo đuổi những con đường khác biệt.
