Yasuhide Uno, chủ tịch kiêm CEO của U-Next Holdings, đã vượt khó để tạo dựng một đế chế streaming cạnh tranh trực tiếp với Netflix ngay trên “sân nhà” Nhật Bản. Mục tiêu tiếp theo của ông: cán mốc doanh thu 1.000 tỷ yên và đưa U-Next trở thành một “thương hiệu quốc dân.”
Sinh ra trong gia đình sở hữu Osaka Yusen Broadcasting, Uno ban đầu không có ý định nối nghiệp. Sau khi học luật tại Đại học Meiji Gakuin và thử sức với bất động sản cùng startup tuyển dụng, ông buộc phải tiếp quản công ty khi cha đột ngột bệnh nặng. Lúc đó, công ty đối mặt nợ 80 tỷ yên, hệ thống dây cáp chưa được cấp phép, và Uno phải mất nhiều năm xử lý khối nợ khổng lồ cũng như xin phép sử dụng hàng triệu cột điện.
Nhận thấy internet và streaming là xu hướng tất yếu, Uno chuyển hướng chiến lược: năm 2000 đổi tên công ty thành Yusen Broad Networks, triển khai dịch vụ internet băng thông rộng, ra mắt nền tảng phát video miễn phí GyaO và dịch vụ trả phí GyaO Next - tiền thân của U-Next. Dù từng thất bại trong các thương vụ thâu tóm và bị buộc từ chức, Uno không bỏ cuộc. Ông mua lại mảng kinh doanh streaming và internet cá nhân, lập U-Next, và từ đó xây dựng nền tảng nội địa cạnh tranh trực tiếp với Netflix.
U-Next hiện có khoảng 4,6 triệu thuê bao, cung cấp thư viện nội dung địa phương phong phú, hợp tác với các đài truyền hình Nhật Bản, tích hợp phim bom tấn Hollywood, sự kiện thể thao, truyện tranh và sách điện tử. Chiến lược giá thuê bao cao nhưng đi kèm giá trị vượt trội giúp công ty duy trì lợi nhuận ổn định. Ngoài streaming, U-Next mở rộng sang dịch vụ thanh toán, điện năng tái tạo, máy POS và các giải pháp công nghệ cho hàng trăm ngàn cửa hàng, khách sạn và bệnh viện trên khắp Nhật Bản.
Thị trường streaming Nhật Bản vẫn còn dư địa lớn: hiện chỉ khoảng 40% hộ gia đình đăng ký dịch vụ trả phí, trung bình 1,8 nền tảng mỗi hộ, so với 90% tại Mỹ. Uno đặt mục tiêu đạt 10 triệu thuê bao trong 10 năm tới, tương đương lượng thuê bao hiện tại của Netflix tại Nhật, nhờ tập trung vào nội dung phong phú và trải nghiệm người dùng chất lượng.
Ngoài kinh doanh, Uno còn là người đam mê thử thách bản thân, từng tham gia giải ba môn phối hợp thế giới 2015 tại Thụy Điển và lập hãng phim riêng, Uno Films. Ông tin rằng thất bại là giáo viên tốt nhất: “Khi tập luyện các môn thể thao giàu tính thử thách, bạn sẽ dần hiểu rằng, dẫu khó đến mấy, mọi chuyện rồi cũng kết thúc ”.
Nhờ kiên cường và tầm nhìn dài hạn, Uno đã biến U-Next thành một đế chế streaming nội địa mạnh mẽ, vừa là “sân chơi cá nhân” vừa là biểu tượng doanh nghiệp Nhật Bản, sòng phẳng so găng với Netflix ngay trên sân nhà.
