Singapore vừa tiễn biệt một trong những biểu tượng kinh doanh lớn nhất của mình, tỷ phú Goh Cheng Liang, nhà sáng lập Wuthelam Group, hưởng thọ 98 tuổi. Ông ra đi để lại khối tài sản ước tính 13 tỷ USD và một di sản đồ sộ về kinh doanh và thiện nguyện. Hành trình cuộc đời ông là một câu chuyện đầy cảm hứng: từ một cậu bé nghèo bán lưới cá trong thời chiến, vươn lên trở thành ông trùm ngành sơn toàn cầu, nhưng vẫn giữ lối sống khiêm nhường và tấm lòng hướng về cộng đồng.
Hành trình từ gian khó đến đỉnh cao
Sinh năm 1928, ông Goh Cheng Liang trải qua tuổi thơ nghèo khó trong thời chiến. Gia đình ông phải chật vật mưu sinh, và bản thân ông đã phải phụ anh rể bán lưới cá để kiếm sống. Chính những năm tháng gian nan này đã rèn luyện cho ông sự chịu khó và kỹ năng buôn bán cơ bản.
Bước ngoặt lớn đầu tiên đến vào năm 1949, khi ông mua lại những thùng sơn "hỏng" từ quân đội Anh, tự mày mò pha chế và tạo ra sản phẩm sơn Pigeon Brand. Thời cơ vàng thực sự đến vào năm 1950, khi chiến tranh Triều Tiên khiến nhu cầu sơn tăng cao. Ông được mời làm nhà phân phối cho Nippon Paint, thương hiệu hàng đầu Nhật Bản.
Thêm một bước ngoặt nữa là khủng hoảng dầu mỏ năm 1973. Nhờ bán hết lượng hàng tồn kho với giá cao, ông thu về khoản lợi nhuận khổng lồ, từ đó bắt đầu đầu tư vào bất động sản và các dự án lớn như trung tâm thương mại Liang Court.
Năm 2021, tập đoàn Wuthelam Holdings của ông mạnh tay chi 12 tỷ USD mua cổ phần chi phối Nippon Paint Holdings. Thương vụ này đã giúp khối tài sản của ông tăng vọt, đưa ông lên vị trí dẫn đầu trong danh sách tỷ phú Singapore của Forbes. Ngoài ngành sơn, ông còn đầu tư vào bất động sản và cơ sở hạ tầng tại nhiều quốc gia, đồng thời là người phát triển Bệnh viện Mount Elizabeth, một trong những bệnh viện tư nổi tiếng nhất Singapore.
Di sản thiện nguyện và lối sống khiêm nhường
Bên cạnh sự nghiệp kinh doanh lẫy lừng, ông Goh được biết đến là một nhà từ thiện lặng lẽ nhưng đầy tâm huyết. Từng trải qua điều trị ung thư, ông đặc biệt quan tâm đến y tế. Ông đã thành lập Quỹ Goh Foundation để tài trợ cho các dự án chăm sóc sức khỏe, với đóng góp tiêu biểu là khoản tài trợ 50 triệu SGD để xây dựng Trung tâm Xạ trị Proton Goh Cheng Liang.
Hoạt động thiện nguyện của ông còn lan tỏa tới quê gốc ở Triều Châu, Trung Quốc, nơi ông tài trợ xây dựng đường sá, hệ thống nước sạch và trường học.
Dù nổi tiếng với thú vui sưu tầm siêu du thuyền sang trọng như chiếc White Rabbit Golf, ông Goh Cheng Liang luôn được người dân Singapore nhớ đến như một con người khiêm nhường và ít phô trương. Con trai ông, Hup Jin, chia sẻ: "Cha tôi là tấm gương về lòng nhân ái và sức mạnh tinh thần. Chúng tôi may mắn được ông dạy cách trở thành người tốt, sống khiêm nhường và biết chia sẻ".
Câu chuyện cuộc đời ông sẽ mãi là một biểu tượng của ý chí vươn lên, tầm nhìn chiến lược và tấm lòng nhân hậu, một di sản mà cộng đồng quốc tế sẽ còn nhắc đến nhiều năm sau.
