Forrest Li (Lý Tiểu Đông), người sáng lập Shopee, đã biến niềm đam mê game thời thơ ấu thành một đế chế công nghệ tỷ đô. Dù sinh ra trong một gia đình bình thường ở Trung Quốc, ông đã trở thành một trong những tỷ phú giàu nhất Singapore, điều hành tập đoàn Sea Ltd., công ty mẹ của Shopee.
Hành trình đầy cảm hứng
Từ Thiên Tân đến Stanford: Sinh năm 1978, Lý Tiểu Đông từ nhỏ đã say mê game và công nghệ. Sau khi tốt nghiệp Đại học Giao thông Thượng Hải, ông quyết định từ bỏ công việc ổn định để sang Mỹ du học MBA tại Đại học Stanford.
Đổi tên thành "Forrest": Lấy cảm hứng từ nhân vật chính trong bộ phim Forrest Gump, ông đã đổi tên tiếng Anh thành Forrest để nhắc nhở bản thân luôn giữ vững niềm tin, sự bền bỉ và tinh thần tiến về phía trước.
Chịu ảnh hưởng từ Steve Jobs: Ông từng chia sẻ rằng mình đã được truyền cảm hứng mạnh mẽ từ bài diễn thuyết của Steve Jobs, giúp ông nhận ra mình phải làm điều gì đó lớn lao hơn thay vì sống một cuộc đời tẻ nhạt.
Từ Garena đến đế chế Sea Group
Năm 2009, Forrest Li sáng lập Garena, một công ty phát hành game online. Garena nhanh chóng gặt hái thành công lớn nhờ các tựa game hấp dẫn, đặc biệt là Free Fire, trò chơi sinh tồn nổi tiếng toàn cầu.
Tuy nhiên, bước đi táo bạo nhất của ông là thành lập Shopee vào năm 2015, sau khi nghe con gái than phiền về việc thiếu một nền tảng mua sắm tiện lợi như Taobao. Ông nhận thấy tiềm năng to lớn của mô hình thương mại điện tử qua điện thoại di động.
Chiến lược "mobile-first": Khác với các đối thủ như Amazon hay Alibaba, Shopee tập trung vào chiến lược "ưu tiên ứng dụng điện thoại" (mobile-first), đúng vào thời điểm smartphone bùng nổ ở Đông Nam Á.
Chi phí marketing khổng lồ: Với chính sách miễn phí vận chuyển, các chương trình khuyến mãi và marketing bằng người nổi tiếng, Shopee nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường và vượt qua đối thủ.
Thành công tài chính: Nhờ thành công của Garena và Shopee, công ty mẹ Sea Group đã IPO tại Mỹ vào năm 2017 và hiện có vốn hóa hàng chục tỷ USD. Doanh thu quý II của Sea đã tăng 38%, đạt gần 5,3 tỷ USD, vượt qua dự báo.
Vị tỷ phú giản dị
Dù là một tỷ phú công nghệ, Forrest Li được biết đến là một người khiêm nhường và kín tiếng. Ông ít khi xuất hiện trên truyền thông, thường xuyên trò chuyện và thậm chí chơi game cùng nhân viên. Ngoài công việc, ông đam mê thể thao, đặc biệt là bóng đá, và đã đầu tư vào CLB Lion City Sailors ở Singapore.
