Sinh năm 1971 tại Ninh Ba, Chiết Giang, Trung Quốc, William Ding từ nhỏ đã bộc lộ sự say mê đặc biệt với công nghệ và những phát minh mới. Ảnh hưởng từ người cha là một kỹ sư tại viện nghiên cứu nhà nước càng thôi thúc ngọn lửa đam mê kỹ thuật và đổi mới công nghệ trong cậu bé Ding.
Trong khi bạn bè đồng trang lứa mải mê với những trò chơi ngoài trời, William Ding lại tìm thấy niềm vui và sự tò mò bất tận bên cạnh những món đồ điện tử. Năm 13 tuổi, cậu bé Ding đã có một mối liên hệ sâu sắc với thế giới của dây điện, mạch điện.
Thay vì những trò nghịch ngợm trẻ con, William Ding dành trọn vẹn sự chú ý và trí tưởng tượng của mình cho công nghệ điện tử, nuôi dưỡng ước mơ tự tay tạo ra những điều kỳ diệu.
Năm 16 tuổi, sự tò mò và niềm đam mê đã thôi thúc William Ding thu thập các linh kiện điện tử và mày mò lắp ráp. Kết quả là sáu chiếc radio bán dẫn đã ra đời từ đôi bàn tay khéo léo của cậu. Phát minh nhỏ bé này không chỉ gây ấn tượng với những người xung quanh mà còn khơi dậy niềm kinh ngạc và tự hào trong chính bản thân Ding. Chính khoảnh khắc đó đã định hướng con đường tương lai của ông, một con đường khám phá tiềm năng vô hạn của bản thân thông qua công nghệ.
Với trí tuệ vượt trội, William Ding dễ dàng vượt qua các cấp học. Sau đó, ông theo học tại Học viện Khoa học và Công nghệ Điện tử Thành Đô và tốt nghiệp với tấm bằng xuất sắc.
Tuy nhiên, trong thời gian học đại học, mối quan tâm lớn nhất của Ding lại là những cuốn sách về công nghệ thông tin, thay vì việc cày cuốc để đạt điểm số cao. Ông còn nổi tiếng là một sinh viên hay đặt ra những câu hỏi sâu sắc và hóc búa, thách thức các giảng viên trong giảng đường.
Sau khi tốt nghiệp, William Ding bắt đầu sự nghiệp với vai trò kỹ sư tại một sở ban ngành địa phương ở Ninh Ba. Sau đó, ông chuyển đến Quảng Châu làm việc cho Sybase, một công ty phần mềm hàng đầu.
Đến năm 1997, nhận thấy tiềm năng vàng của Internet đang trỗi dậy, William Ding đã mạnh dạn thành lập NetEase. Ban đầu, công ty tập trung vào dịch vụ email và phát triển cổng thông tin trực tuyến.
Ngày nay, William Ding được xem là một nhân vật quyền lực trong thế giới công nghệ và trò chơi điện tử tại Trung Quốc. Ông đóng vai trò then chốt trong sự bùng nổ internet của đất nước tỷ dân và thành công rực rỡ của NetEase đã đưa ông vào hàng ngũ những người giàu nhất thế giới.
Dưới sự lãnh đạo tài tình của Ding, NetEase đã mở rộng sang lĩnh vực trò chơi trực tuyến, hái ra tiền với những tựa game đình đám như "Fantasy Westward Journey" và "Westward Journey Online", thu hút hàng triệu game thủ.
Không chỉ dừng lại ở trò chơi, NetEase còn đa dạng hóa sang các lĩnh vực khác như thương mại điện tử, phát nhạc trực tuyến và giáo dục. Năm 2012, William Ding còn có một bước đi táo bạo khi đầu tư vào lĩnh vực nông nghiệp bền vững, thành lập một trang trại lợn công nghệ cao và thân thiện với môi trường, thể hiện tư duy kinh doanh đầy sáng tạo của ông.
Tính đến năm 2024, khối tài sản ròng của William Ding ước tính đạt 33,5 tỷ đô la, đưa ông vào danh sách những người giàu nhất Trung Quốc và thế giới.
