Mọi chuyện bắt đầu từ những năm 1930, khi nhà sáng lập Hans Wilsdorf muốn chứng minh độ bền và độ chính xác của đồng hồ Rolex trong điều kiện khắc nghiệt. Ông chọn Daytona Beach (bang Florida) – nơi các tay đua từng lập hàng loạt kỷ lục tốc độ trên bãi cát dài và phẳng.
Một trong những người nổi bật thời đó là Malcolm Campbell. Khi lập kỷ lục tốc độ hơn 400 km/h, ông đeo chiếc Rolex Oyster. Sau hành trình, Campbell cho biết đồng hồ vẫn hoạt động chính xác, giúp Rolex xây dựng hình ảnh bền bỉ và đáng tin cậy.
Đến năm 1959, đường đua hiện đại Daytona International Speedway được xây dựng, thay thế bãi cát trước đó. Từ đây, Daytona trở thành địa điểm tổ chức các giải đua chuyên nghiệp, thu hút những tay lái hàng đầu thế giới.
Nhằm gắn kết sâu hơn với môn thể thao này, Rolex cho ra mắt mẫu Rolex Cosmograph Daytona – dòng đồng hồ được thiết kế dành riêng cho việc đo thời gian trong đua xe. Đây cũng là lý do cái tên “Daytona” trở nên quen thuộc với giới sưu tầm.
Một bước ngoặt quan trọng đến vào năm 1992, khi Rolex trở thành nhà tài trợ chính của giải đua 24 giờ Rolex 24 at Daytona. Điểm đặc biệt của giải là các tay đua phải thi đấu liên tục suốt 24 giờ. Người chiến thắng không nhận tiền thưởng lớn, mà được trao một chiếc Daytona khắc riêng, được xem là biểu tượng danh giá trong giới đua xe.
Qua nhiều năm, giải đấu này quy tụ nhiều tên tuổi lớn. Paul Newman – vừa là diễn viên, vừa là tay đua – góp phần đưa chiếc Daytona trở thành biểu tượng. Các tay đua như Hurley Haywood hay Scott Pruett cũng ghi dấu ấn với nhiều chiến thắng.
Ngày nay, thế hệ mới như Jenson Button hay Jamie Chadwick tiếp tục duy trì sức hút của giải đua, đồng thời cho thấy mối liên hệ giữa Rolex và tốc độ vẫn chưa dừng lại.
Không chỉ riêng Daytona, Rolex còn xuất hiện tại nhiều giải đua sức bền lớn trên thế giới như 24 Hours of Le Mans hay các giải thuộc hệ thống International Motor Sports Association.
Có thể hiểu đơn giản: Rolex không chỉ bán đồng hồ, mà còn xây dựng hình ảnh gắn với sự chính xác, bền bỉ và hiệu suất cao – những yếu tố quan trọng nhất trong đua xe. Daytona chính là nơi giúp thương hiệu này kể câu chuyện đó một cách rõ ràng nhất.
