 |
|
Christopher Rim, 29 tuổi, hiện là CEO của công ty tư vấn giáo dục Command Education. Trong ảnh: Christopher Rim do James Jackman chụp cho Telegraph. |
Christopher Rim, 29 tuổi, hiện giữ vị trí Giám đốc điều hành tại Command Education – một công ty tư vấn giáo dục có tiếng, chuyên hỗ trợ học sinh đến từ tầng lớp thượng lưu trong hành trình chinh phục các trường đại học danh giá trên thế giới. Với đội ngũ cố vấn hoạt động liên tục suốt ngày đêm, Rim bắt đầu đồng hành cùng học sinh từ khi các em mới 12 tuổi, hướng dẫn từ việc luyện thi chuẩn hóa cho đến việc xây dựng hồ sơ cá nhân nhằm gây ấn tượng với hội đồng tuyển sinh.
“Cầu đang tăng rất mạnh và hoạt động kinh doanh của chúng tôi hiện đang phát triển tốt,” Rim cho biết trong một cuộc phỏng vấn với tờ The Telegraph.
Command Education hiện đạt mức doanh thu hơn 20 triệu USD mỗi năm. Bản thân Rim sở hữu một biệt thự trị giá 7,5 triệu USD tại thành phố Miami (bang Florida) cùng một căn hộ 2,3 triệu USD ở khu Manhattan (New York). Vào năm 2018, anh được vinh danh trong danh sách “30 Under 30” của Forbes và hiện tính phí tư vấn lên tới 1.500 USD mỗi giờ.
Christopher Rim là một trong những gương mặt tiêu biểu nắm bắt và tận dụng thành công làn sóng tăng trưởng nhanh chóng của lĩnh vực tư vấn giáo dục tư nhân. Theo báo cáo từ công ty nghiên cứu thị trường IBISWorld, giá trị của ngành này đã bứt phá từ 400 triệu USD lên tới 3 tỷ USD trong vòng 10 năm qua.
Khách hàng đẳng cấp cao
Danh sách khách hàng của Command Education hiện tại khá ấn tượng, bao gồm một trong 10 người có lượng người theo dõi lớn nhất trên Instagram, giám đốc điều hành của một ngân hàng hàng đầu châu Âu, và thậm chí là một tổng thống đương nhiệm.
 |
|
Không chỉ thu hút học sinh phổ thông, Rim còn là điểm đến của con em những gia đình giàu có và có tầm ảnh hưởng. Ảnh: James Jackman/Telegraph. |
Hiện nay, phần lớn học sinh do Rim hướng dẫn đang sinh sống tại New York (Mỹ). Tuy nhiên, khoảng một phần ba trong số đó là học sinh quốc tế, trong đó có nhiều em đang theo học tại các ngôi trường danh giá hàng đầu nước Anh như Harrow, Eton và Radley.
Command Education – tổ chức tư vấn do Rim điều hành – vẫn đều đặn hỗ trợ học sinh trúng tuyển cả hai đại học danh tiếng của Anh là Oxford và Cambridge mỗi năm. Tuy vậy, đa số học sinh cuối cùng vẫn lựa chọn theo học tại các trường đại học hàng đầu ở Mỹ.
“Chúng tôi có mối quan hệ hợp tác với rất nhiều gia đình có tầm ảnh hưởng tại Vương quốc Anh”, Rim chia sẻ. Một trong số các khách hàng người Anh thậm chí từng yêu cầu anh ký một thỏa thuận bảo mật dày tới 40 trang.
Theo Rim, nhiều bậc phụ huynh là doanh nhân thành đạt hay tỷ phú sẵn sàng dời cả lịch họp hội đồng quản trị chỉ để tham gia một cuộc gọi với cố vấn của Command Education. Họ cũng không ngần ngại chi ra những khoản tiền lớn để đầu tư cho tương lai học vấn của con cái mình.
Một trường hợp đáng chú ý là phụ huynh có con theo học tại trường Trinity, Manhattan, từng đề nghị trả cho Rim 1,5 triệu USD, với điều kiện anh không được hỗ trợ bất kỳ học sinh nào khác trong lớp của con trai ông. Tuy nhiên, Rim đã từ chối lời đề nghị này.
Cuộc cạnh tranh vào Ivy League ngày càng khốc liệt
Một khảo sát đối với sinh viên khóa 2027 của Harvard cho thấy, có đến 23% trong số họ đã từng sử dụng dịch vụ tư vấn tuyển sinh cá nhân. Trong bối cảnh tỷ lệ trúng tuyển vào Harvard hiện nay đã xuống dưới 4%, ngôi trường này đang nằm trong nhóm những đại học cạnh tranh nhất toàn cầu.
“Ngày nay, các trường top đầu không còn tìm kiếm những học sinh giỏi toàn diện nữa. Họ muốn xây dựng một môi trường học đa dạng với các cá nhân xuất sắc trong từng lĩnh vực chuyên biệt”, Gabe Cramer – Giám đốc điều hành của Command Education – cho biết. “Thay vì một người vừa giỏi tranh biện vừa am hiểu công nghệ, họ cần hai người, mỗi người nổi bật ở một lĩnh vực riêng.”
 |
|
Christopher Rim được vinh danh trong danh sách Forbes 30 Under 30 khi mới 23 tuổi. Ảnh: @chrisrim/IG. |
Trong bối cảnh tuyển sinh đại học ngày càng khốc liệt, Christopher Rim – nhà sáng lập Command Education – đã nhanh chóng nắm bắt cơ hội, xây dựng một dịch vụ tư vấn cá nhân hóa, đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của học sinh và phụ huynh.
Xuất thân từ một gia đình trung lưu và theo học tại một trường công lập ở New Jersey – một trong những bang nhỏ nhất nước Mỹ – Rim không phải là học sinh nổi bật với GPA chỉ 3.7, tương đương điểm A-. Nhiều người từng nghi ngờ khả năng anh có thể vào được một trường đại học danh giá.
“Khi tôi đậu Yale, ai cũng thắc mắc: ‘Chris, làm sao anh vào được Yale vậy? Thành tích học tập của anh đâu có gì đặc biệt’. Tôi tin chính các hoạt động ngoại khóa đã giúp tôi tạo được sự khác biệt,” Rim chia sẻ.
Bên cạnh việc học, Rim từng thành lập một tổ chức phi lợi nhuận nhằm chống lại nạn bắt nạt học đường, và được cựu Tổng thống Mỹ Barack Obama trao tặng giải thưởng Tình nguyện Trọn đời. Anh cũng từng là thành viên trong hội đồng cố vấn thanh thiếu niên của quỹ "Born This Way" – một tổ chức do Lady Gaga sáng lập. Thậm chí, bài luận cá nhân trong hồ sơ đại học của anh cũng được lấy cảm hứng từ nữ ca sĩ này.
Sau khi đậu Yale, Rim bắt đầu hỗ trợ hai học sinh khóa dưới chuẩn bị hồ sơ vào Stanford và MIT – ngay tại ký túc xá của mình, với mức phí 50 USD/giờ để chỉnh sửa bài luận. Nhận thấy tiềm năng từ công việc này, sau khi tốt nghiệp năm 2017, anh quyết định theo đuổi nghề tư vấn toàn thời gian. Ban đầu, mức phí chỉ 75 USD/giờ, cho đến khi một khách hàng tỷ phú gợi ý rằng: “Nếu cậu không tăng giá lên 1.500 USD/giờ, sẽ chẳng ai đánh giá cao dịch vụ của cậu đâu.”
Ngày nay, Command Education tính phí đến 120.000 USD mỗi năm cho dịch vụ của đội ngũ 42 chuyên gia. Gói tư vấn toàn diện – kéo dài từ lớp 7 đến khi học sinh nhận được thư trúng tuyển đại học – có giá lên đến 750.000 USD, bao gồm cả việc luyện thi SAT và ACT không giới hạn. Trong vòng 5 năm qua, công ty cho biết 94% học sinh làm theo đúng hướng dẫn đã trúng tuyển vào top 1/3 các trường đại học hàng đầu nước Mỹ.
Một trong những điểm tạo nên sự khác biệt của Command là đội ngũ cố vấn gồm 23 người, đều là những cựu sinh viên trẻ, gần gũi và dễ đồng cảm với học sinh – giống như những "người anh, người chị lớn". Không chỉ dừng lại ở việc hỗ trợ học thuật, họ còn giúp học sinh phát triển các kỹ năng mềm quan trọng như thuyết trình, giao tiếp chuyên nghiệp qua email, hay định hướng phát triển bản thân sau khi vào đại học – điều mà Rim tin rằng là lợi thế cạnh tranh nổi bật của công ty so với các đối thủ trên thị trường.
 |
|
Sau khi hỗ trợ hai học sinh trúng tuyển Stanford và MIT, Rim lựa chọn con đường trở thành cố vấn tuyển sinh chuyên nghiệp. Ảnh: Stanford University. |
Dù lĩnh vực tư vấn tuyển sinh đang ngày càng phát triển mạnh mẽ, nhưng các tranh cãi về đạo đức nghề nghiệp trong ngành này vẫn liên tục được đưa ra bàn luận.
Một trong những vụ việc chấn động nhất là “Operation Varsity Blues” – vụ bê bối từng gây xôn xao dư luận khi phơi bày cách mà tầng lớp siêu giàu tại Mỹ dùng tiền và ảnh hưởng để đưa con cái vào những trường đại học danh tiếng. Tổng cộng 57 người bị khởi tố, trong đó có nữ diễn viên Felicity Huffman, người đã bị kết án 11 ngày tù vì hành vi chi tiền để sửa điểm thi cho con.
Sự việc này làm dấy lên nhiều lo ngại về sự công bằng trong quá trình tuyển sinh, khi học sinh đến từ các gia đình có điều kiện dễ dàng tiếp cận những lợi thế vượt trội. Dẫu vậy, ông Rim – đại diện của Command Education – nhấn mạnh rằng công ty của ông luôn đặt sự minh bạch và công bằng lên hàng đầu trong mọi hoạt động tư vấn.
“Bên cạnh nhóm khách hàng thuộc tầng lớp giàu nhất, khoảng 5% học sinh tại Command Education được chúng tôi hỗ trợ hoàn toàn miễn phí. Chúng tôi áp dụng một quy trình thống nhất cho tất cả học sinh, bất kể hoàn cảnh xuất thân”, Rim cho biết.
