Chiếc áo màu đỏ huyền thoại của Chicago Bulls, mang số 23 quen thuộc cùng chữ ký của "His Airness", đã trở thành tâm điểm trong phiên đấu giá của Sotheby’s tại New York vào ngày 27/3 vừa qua. Mặc dù không thể soán ngôi chiếc áo Jordan mặc tại NBA Finals 1998 (đã được bán với giá kỷ lục 10,1 triệu USD vào năm 2022), đây vẫn là một trong ba chiếc áo đấu đắt giá nhất từng thuộc về "Vua bóng rổ".
Brahm Wachter, Trưởng bộ phận Sưu tầm hiện đại tại Sotheby’s, chia sẻ đầy cảm xúc với CNN: “Áo đấu trong trận ra mắt NBA của Michael Jordan hay Kobe Bryant không chỉ đơn thuần là những món đồ kỷ niệm. Chúng là biểu tượng cho khát vọng, tài năng phi thường và ý chí quyết tâm đã tạo nên những huyền thoại của làng bóng rổ. Chúng gần như là độc nhất vô nhị. Trận đấu đầu tiên của một tân binh là một cột mốc đặc biệt, một khoảnh khắc mà mỗi vận động viên chỉ trải qua duy nhất một lần trong sự nghiệp lẫy lừng của mình.”
Michael Jordan, cái tên đã trở thành biểu tượng bất tử của bóng rổ thế giới, với những di sản vĩ đại mà ông để lại tại NBA. Và chiếc áo đấu này, theo Sotheby’s, chính là chiếc áo tân binh duy nhất của Jordan được xác thực một cách chính thức và đưa ra đấu giá công khai.
Để đảm bảo tính xác thực tuyệt đối, MeiGrey, một công ty uy tín chuyên về giám định kỷ vật thể thao, đã phải "soi" kỹ lưỡng 130 chiếc áo được cho là của Jordan, nhưng chỉ có 4 chiếc vượt qua được "vòng kiểm duyệt" gắt gao, và chiếc áo này là một trong số đó.
Quá trình xác minh còn có sự hợp tác của Proven Data, một doanh nghiệp chuyên về giám định kỹ thuật số. Họ đã sử dụng phương pháp "photo-matching" tiên tiến, đối chiếu hình ảnh từ video trận đấu đầu tiên của Jordan tại NBA với khoảng cách giữa các con số trên lưng áo.
Một chi tiết thú vị được hé lộ: chiếc áo này ban đầu thuộc về một cầu thủ khác! Các dấu vết tẩy xóa mờ nhạt bên dưới tên "Jordan" và số "23" đã chỉ ra điều đó. Hai chữ cái "W" và "I" còn sót lại đã gợi ý rằng chủ nhân đầu tiên của chiếc áo rất có thể là Mitchell Wiggins, người đã chơi cho Chicago Bulls ở mùa giải trước đó.
Tim Hallam, cựu Giám đốc truyền thông của Chicago Bulls, được cho là đã từng nói với chủ sở hữu ban đầu của chiếc áo: “Nếu chiếc áo đó có vết tẩy xóa số và tên, rất có thể bạn đang nắm giữ chiếc áo đầu tiên mà đội bóng cấp cho Michael Jordan đấy!”
Sotheby's đã đưa ra một nhận định đầy ý nghĩa: việc Jordan phải mặc một chiếc áo "đã qua sử dụng" trong những ngày đầu sự nghiệp hoàn toàn trái ngược với hình ảnh một biểu tượng toàn cầu mà ông đã trở thành sau này.
Chiếc áo "đặc biệt" này đã được Jordan mặc trong trận tiền mùa giải đầu tiên giữa Chicago Bulls và Indiana Pacers vào ngày 5/10/1984, tại Peoria, Illinois. Trong trận đấu đó, trước sự chứng kiến của khoảng 2.000 khán giả, Jordan đã ghi được 18 điểm. Ông tiếp tục mặc chiếc áo này trong hai trận đấu tiếp theo.
Ban đầu, chiếc áo chỉ được bán với giá "khiêm tốn" 800 USD trong một phiên đấu giá từ thiện của Washington Bullets vào năm 1984. Đến năm 2009, Grey Flannel đã đấu giá lại chiếc áo với mức giá 66.000 USD. Thông thường, các kỷ vật từ giai đoạn tiền mùa giải thường có giá trị thấp hơn đáng kể so với các trận đấu chính thức. Tuy nhiên, do chiếc áo mà Jordan mặc trong trận NBA chính thức đầu tiên vẫn chưa được xác định, chiếc áo "tân binh" này đã trở thành một "món hời" đáng giá trong mắt giới sưu tập.
Thị trường đấu giá kỷ vật thể thao đang chứng kiến một sự bùng nổ mạnh mẽ trong những năm gần đây. Phần lớn những món đồ thể thao có giá trị cao nhất trong lịch sử đều đã được đấu giá kể từ năm 2019.
Chiếc áo "Called Shot" huyền thoại của ngôi sao bóng chày người Mỹ Babe Ruth hiện đang giữ kỷ lục là kỷ vật thể thao đắt nhất từng được đấu giá, với mức giá "khủng" 24,12 triệu USD vào năm 2024. Con số này cao gấp nhiều lần so với mức giá dưới 1 triệu USD vào năm 2005.
Theo Sotheby’s, các kỷ vật gắn liền với giai đoạn đầu sự nghiệp của các ngôi sao thể thao cũng đang đạt đến những mức giá chưa từng có. Kỷ vật tân binh đắt giá nhất từng được bán là chiếc thẻ bóng chày Topps Mickey Mantle sản xuất năm 1952, với mức giá 12,6 triệu USD.
Các kỷ vật thi đấu của Michael Jordan cũng không nằm ngoài xu hướng tăng giá chóng mặt này, đặc biệt là sau khi bộ phim tài liệu "The Last Dance" (Mùa Giải Cuối Cùng) ra mắt vào năm 2020. Series 10 tập này đã tái hiện một cách sống động mùa giải cuối cùng của huyền thoại bóng rổ trong màu áo Chicago Bulls, góp phần thổi bùng lên một làn sóng sưu tầm mạnh mẽ các kỷ vật liên quan đến ông.
Tổng giá trị từ các kỷ vật thi đấu đã được xác thực của Michael Jordan hiện đã vượt qua cột mốc 50 triệu USD, gần gấp đôi so với giá trị kỷ vật của một huyền thoại khác là Kobe Bryant. Ngay cả chiếc áo Michael Jordan giơ lên trong buổi họp báo ra mắt đội Chicago Bulls cũng đã chứng kiến mức tăng giá đáng kinh ngạc, từ 81.180 USD vào năm 2019 lên đến nửa triệu USD trong năm nay. Tất cả cho thấy sức hút và giá trị trường tồn của những kỷ vật gắn liền với tên tuổi của "Air Jordan".
