Khi căng thẳng Trung Đông leo thang khiến nhiều hãng vận tải biển né tránh eo biển Hormuz - tuyến đường vận chuyển khoảng 20-22% dầu thô và LNG toàn cầu mỗi ngày, tỷ phú Hy Lạp George Prokopiou lại chọn đi ngược xu hướng.
Trong tuần qua, ông đã điều thêm 5 tàu chở dầu đi qua khu vực này, gồm 3 tàu chở dầu thô và 2 tàu chở sản phẩm lọc dầu như xăng. Quyết định táo bạo này xuất phát từ việc giá cước vận chuyển dầu từ Vùng Vịnh tăng vọt khi nhiều đối thủ rút lui vì lo ngại rủi ro chiến sự.
Theo Argus Media, một tàu chở dầu siêu lớn (VLCC) vượt eo biển Hormuz và đi tới các cảng Trung Quốc có thể mang lại khoảng 500.000 USD mỗi ngày, chưa tính phí bảo hiểm chiến tranh. Chính mức lợi nhuận khổng lồ này khiến một số chủ tàu sẵn sàng chấp nhận rủi ro.
Công ty Dynacom Tankers của Prokopiou được cho là trả lương rất cao cho thủy thủ đoàn khi thực hiện các chuyến đi nguy hiểm. Các tàu còn được trang bị lính gác vũ trang và thậm chí tắt tín hiệu định vị để tránh bị phát hiện trong khu vực xung đột.
Prokopiou là một trong những ông trùm vận tải biển lớn nhất thế giới. Ba công ty hàng hải của ông đang vận hành hơn 150 tàu, đồng thời có khoảng 85 tàu đang được đóng mới. Riêng Dynacom Tankers kiểm soát khoảng 70 tàu chở dầu.
Sinh năm 1946 tại Athens, Prokopiou bắt đầu sự nghiệp từ đầu những năm 1970 khi mua chiếc tàu chở dầu đầu tiên. Trong hơn nửa thế kỷ kinh doanh, ông nổi tiếng với phong cách tìm lợi nhuận trong những thị trường rủi ro nhất.
Forbes ước tính tài sản của gia đình ông khoảng 4,7 tỷ USD. Dù giàu có, Prokopiou được mô tả là người khá giản dị, thường đội mũ lưỡi trai quen thuộc và lái chiếc SUV Mercedes cũ mà không cần vệ sĩ.
Triết lý kinh doanh của ông khá rõ ràng: “Nếu bạn không phải là người thích mạo hiểm, bạn không nên làm trong ngành vận tải biển.”
