Forever 21 đối mặt khủng hoảng tài chính nghiêm trọng
Theo hồ sơ đệ trình lên Tòa án Phá sản quận Delaware, Forever 21 báo cáo tài sản ước tính từ 100 đến 500 triệu USD, trong khi khoản nợ phải trả lên tới 1-5 tỷ USD. Đây không phải lần đầu tiên thương hiệu này rơi vào tình trạng phá sản. Trước đó, năm 2019, Forever 21 từng nộp đơn xin bảo hộ phá sản nhưng vẫn không thể vực dậy sau sáu năm.
Từ đỉnh cao huy hoàng đến bờ vực sụp đổ
Ra đời vào năm 1984 tại Los Angeles, Forever 21 nhanh chóng trở thành thương hiệu yêu thích của giới trẻ nhờ cung cấp thời trang theo xu hướng với mức giá phải chăng. Thời kỳ hoàng kim vào những năm 2000 chứng kiến doanh thu hàng năm của công ty vượt mốc 4 tỷ USD, cùng mạng lưới hơn 800 cửa hàng trải rộng khắp thế giới và hơn 43.000 nhân viên.
Tuy nhiên, tham vọng mở rộng quy mô quá mức đã đặt Forever 21 vào thế khó. Đến năm 2016, dù sở hữu 800 cửa hàng, trong đó 500 tại Mỹ, nhưng chi phí vận hành lớn khiến hãng lao đao. Sau lần phá sản đầu tiên vào năm 2019, công ty buộc phải đóng cửa hơn 30% cửa hàng tại Mỹ và được Sparc Group – một liên doanh giữa Authentic Brands Group và Simon Property Group – mua lại.
Năm 2023, Shein, gã khổng lồ thương mại điện tử Trung Quốc, đã mua 1/3 cổ phần của Sparc Group với giá thấp, mở đường cho việc vận hành các cửa hàng Forever 21 trên nền tảng trực tuyến. Dù vậy, thương hiệu này vẫn chưa thể thoát khỏi vòng xoáy suy thoái.
Thất bại trước xu hướng mua sắm trực tuyến
Lý do lớn nhất khiến Forever 21 lao đao chính là sự thay đổi hành vi của người tiêu dùng. Ngày càng nhiều khách hàng chuyển sang mua sắm trực tuyến, trong khi Forever 21 không theo kịp xu hướng số hóa. Công ty không tìm được đối tác mua lại 350 cửa hàng tại Mỹ, buộc phải thanh lý một phần tài sản dưới sự giám sát của tòa án. Tuy nhiên, hệ thống cửa hàng quốc tế vẫn hoạt động bình thường và không bị ảnh hưởng bởi quyết định này.
Jamie Salter, CEO của Authentic Brands Group, từng thừa nhận thương vụ mua lại Forever 21 là “sai lầm lớn nhất”. Thương hiệu này không đạt được doanh thu như kỳ vọng mà còn kéo theo khoản nợ khổng lồ, dẫn đến tình trạng phá sản lần hai.
Sự sụp đổ của Forever 21 là minh chứng rõ ràng cho sự chuyển dịch của ngành bán lẻ từ mô hình cửa hàng truyền thống sang thương mại điện tử. Một thời lừng lẫy với chiến lược thời trang nhanh, nhưng nay Forever 21 trở thành nạn nhân của chính xu hướng mua sắm mà họ từng dẫn đầu. Sự kiện này không chỉ là cú sốc đối với người tiêu dùng mà còn là hồi chuông cảnh báo cho nhiều thương hiệu bán lẻ khác.
